Nachdem das Freihandelsabkommen der EU mit China immer noch auf Eis liegt, haben China, Japan und Südkorea unter RECP erstmals den gemeinsamen Freihandel vereinbart und ASEAN eingebunden. Damit ist die größte Freihandelszone der Welt mit 15 Ländern und 2,3 Milliarden Asiaten entstanden. Der Vertrag deckt 29 Prozent (circa 26 Billionen Dollar) der Wirtschaftsleistung der Welt ab. Zum Vergleich: Die enger vernetzte Europäische Union steht für rund 450 Millionen Menschen und einen Anteil von 16 Prozent der Weltwirtschaftsleistung.
Zum jetzigen Abkommen gehören Australien, Brunei, China, Japan, Kambodscha, Laos, Neuseeland, Singapur, Thailand und Vietnam. Indonesien, Malaysia und die Philippinen sollen folgen.