John Steinbeck, amerikanischer Autor deutsch-irischer Abstammung, war als Gelegenheitsarbeiter, später als Reporter, und im 2. Weltkrieg als Kriegsberichterstatter tätig. Steinbeck erhielt den Literatur-Nobelpreis. Im Jahr 1947 reiste er für die „New York Herald Tribune“ in die Sowjetunion, um das Leben des russischen Volkes zu dokumentieren; die folgenden Auszüge stammen aus seinem faszinierenden Buch „Russische Reise“:
